Filmen
Vi befinner oss på mars i en avlägsen framtid. En grupp poliser är på väg till en avlägsen gruvkoloni för att transportera en beryktad brottsling till rättvisan. Väl på plats upptäcker de att något inte står rätt till. Hela kolonin verkar övergiven och efter ytterligare efterforskningar upptäcker gruppen att de flesta har drabbats av någon märklig farsot. Deras liv är plötsligt i livsfara och poliserna tvingas ta all hjälp för att försöka undkomma.

Ghosts of Mars är själva arketypen för en b-film. Vi bjuds en enkel och ganska ”korkad” historia, skådespelare från Hollywoods b-lista (bla Jason Statham och Ice Cube) samt mängder av actionsekvenser. Skillnaden den här gången är att en legendarisk regissör som John Carpenter sitter vid rodret. Carpenter har rört sig inom b-filmens domäner tidigare med klassiker som Big Trouble In Little China och flykten från New York. Med Ghosts of Mars har han inte lyckats lika bra. Framförallt håller de viktiga actionsekvenserna en undermålig kvalitet. Detta i kombination med oerhört fjantiga ”bad guys” gör att man bitvis har svårt att hålla sig för skratt. Definitivt inget gott betyg för den viktigaste aspekten i många filmer av denna typ.

En av storheterna med John Carpenters bästa filmer är regissörens förmåga att skapa en speciell stämning. Tar man mästerverket The Thing som exempel lyckades han där frambringa en känsla av isolation som är få filmer förunnad. Tittaren kan verkligen känna den rädsla och desperation som sköljer över individerna på den avlägsna forskningsanläggningen. Även Ghost of Mars har under vissa segment denna stämning. Tyvärr lyckas Carpenter den här gången inte riktigt hålla ihop historien. Varför den märkliga farsoten tar över Mars, på vilket sätt människorna har befolkat planeten etc. förklaras sparsamt. Historien är dessutom rörigt berättad och det kan tidvis vara svårt att hänga med i alla svängar. Dessa problem medför att den känsla Carpenter skapat i många andra filmer (med betydligt bättre manus) går förlorad i Ghosts of Mars.

Skådespeleriet håller en godkänd nivå. Ice Cube och Jason Statham gör sina typcastade roller som stenhård bad respektive good guy. Båda fungerar bra men överraskar inte. Natascha Henstridge i den kvinnliga huvudrollen levererar även hon vad som kan förväntas. Hon ges dock aldrig utrymme att skapa något djup i sin karaktär och känns platt och ointressant (inte direkt ovanligt i en b-film). I övriga roller bör 70-tals stjärnan Pam Grier nämnas. Hon gjorde något av en återkomst till den stora scenen med Tarantinos Jackie Brown i slutet av 90-talet och har därefter återgått till att göra b-filmer och tv-serier. I Ghost of Mars fungerar hon inte alls. Hon spelar tidvis över rejält och känns föga trovärdig som polisstyrkans ledare.

Från Compton till Mars

Bild
Bilden håller en för Blu-ray låg kvalitet. Visserligen är detaljerna bra men tyvärr känns bilden aningen platt och saknar det rätta djupet. Dessutom ger färgerna ett tidvis lite märkligt intryck. Mars röda yta känns överdrivet röd, något som även medför att skådespelarnas ansiktsfärger inte har ett helt naturligt utseende.

Ljud
Inte heller ljudet, Dolby True HD 5.1, håller någon högre kvalitet. Även här får man ett platt och lite livlöst intryck. Mixen är dessutom till stora delar fokuserad på de främre högtalarna vilket medför att den närvarokänsla som är en av höjdpunkterna med Carpenters filmer uteblir. Basen används inte heller nämnvärt trots flertalet explosioner. På den positiva sidan finns en klar och tydlig dialog, något som dock är ett absolut minimikrav med de nya ljudformaten

Extramaterial
Extramaterialet är tunt. Vi bjuds på en videodagbok från inspelningarna av filmen. Denna är tänkt som någon form av ”skapandet av” dokumentär men håller låg kvalitet. Bakomliggande kommentarer till det som visas saknas och det känns tämligen ointressant att se uppbyggnaden av olika scener utan Carpenter eller skådespelarnas kommentarer. Vidare innehåller materialet två kortare dokumentärer om filmens specialeffekter och musik. Tyvärr håller ingen av dem någon högre kvalitet. Slutligen bjuds vi på ett antal trailers samt ett blott okej kommentatorsspår med Carpenter och Natasha Henstridge.

Sammanfattning
Jag är ett stort fan av John Carpenter. Hans filmer brukar falla mig precis i smaken oavsett om det handlar om mästerverk som Halloween eller mindre kända historier som Christine. Med Ghosts of Mars har dock mästerregissören gjort mig riktigt besviken för första gången. Mediokert skådespeleri, en ointressant historia och usla actionscener gör filmen till hans kanske sämsta. En stor besvikelse.