Filmen
The Friedmans började som något helt annat. Regissören Jarecki skulle göra en dokumentär om clowner men när han intervjuade David Friedman, den mest populäre clownen i New York, var han ytterst motvillig att prata om sin familj, när hans far kom på tal ville han inte alls prata om honom. Jarecki började gräva i detta och hittade något häpnadsväckande. 1987 arresterades Arnold Friedman, Davids far, och hans yngste son Jesse för pedofili, och båda dömdes senare till fängelse för detta efter att ha erkänt. Men ju mer Jarecki grävde i fallet desto mer fann han en mängd ologiska saker och en minst sagt undermålig polisutredning. Så istället för en film om clowner blev det en om en familjs sönderfall.

Det som slog mig när jag såg filmen var hur olika bilder vi får av de inblandade, även om regissören anser att Friedman med stor sannolikhet är oskyldig så är det inte en ensidig bild vi får av det hela. Arnold Friedman var en hängiven pappa, duktig lärare och omtyckt granne, men han var också pedofil, samt hade en stor kollektion med barnpornografitidningar. Det blev också hans fall, när en postanställd upptäckte att Friedman beställde barnporr från Holland slog polisen snabbt till. Men det hela kom att eskalera och i slutändan ställdes Arnold och Jesse inför rätta för över 100 (!) fall av sodomi. Vad som slår en med häpnad är hur polisen har gått tillväga under sin undersökning av fallet, i det lilla samhälle som Friedmans bodde utbröt masshysteri och polisen fångades helt klart i detta. Väldigt lite teknisk bevisföring fanns utan allt baserades på vittnesmål från ungarna, vittnesmål som i flera fall verkade ha tvingats fram av polisen. Polisen hävdar att Arnold och Jesse systematiskt våldtog pojkar under datorlektioner som de hade i deras hus under tre års tid, något som Jesse hävdar aldrig skedde. Så varför erkände de då? Arnold själv kunde man inte intervjua då han tog livet av sig i fängelse, men enligt David och Jesse erkände han för att Jesse skulle kunna gå fri. Dock så kände Jesse att domaren hade bestämt sig i förväg att han var skyldig och bestämde sig för att erkänna och få strafflindring.

Här får också det mest intressanta scenen i hela filmen, David hade väldigt ofta med sig sin videokamera och dokumenterar nästan allt innan och under rättegången. Här får vi se att Jesse var glad och skämtade med sina brorsor utanför rättssalen, där inne när han erkänner är han som förbytt, gråter och ber om förlåtelse. Han verkar djupt skärrad över sitt brott, men om han inte gjort de saker som han anklagas för är allt detta bara ett spel. Och om han är så skicklig på att ljuga, vad har han mer ljugit om? Men filmen visar även familjens sönderfall, vilka stora påfrestningar som den utsätts för. Modern är djupt skeptisk till att Arnold skulle vara oskyldig medan sönerna försvarar sin fader, detta leder till stora bråk, splittring inom familjen och sår som ännu inte har läkt. Mellanbrodern Seth vägrade att vara med i filmen och vi får veta väldigt lite om honom. När filmen är slut har man lika mycket frågor som innan man började se filmen, man har fått höra båda sidor och ett antal utomstående personers åsikt men det är upp till en själv att bestämma vad man tror på och vad som är sant eller inte. Jag fann mig mer och mer fascinerad när jag såg filmen och det är inte lätt att ta ställning, till en början hade jag sympati för Arnold Friedman men allt eftersom filmen går krackelerar fasaden mer och mer. The Friedmans är en fascinerande film och helt klart en av årets bästa, rekommenderas starkt.

Hela familjen Friedman samlad.

Bild
Filmen är i anamorfisk widescreen 1.85:1 och av varierande kvalité. Då en del av filmen består av filmer ur Friedmans arkiv är bildkvalitén inte alltid den bästa, det är rätt så förståeligt att en hemmavideo från slutet av åttiotalet inte ser så bra ut i dagens digitala värld. Det nyinspelade materialet ser okej ut, färgerna är helt okej, mjuka och fina. Skärpan är av blandad kvalité, ibland blir bilden oskarp och suddig. Filmen är emellanåt väldigt kornig och det finns en hel del Edge Enhancement rakt igenom hela filmen, dock är detta en dokumentär och man får ha överseende med dessa saker då budgeten antagligen inte tillät mer. Det går att se på bilden men den är långt ifrån de knivskarpa produktioner som storbolagen producerar, och betyget speglar detta.

Ljud
Dolby Digital 2.0 får vi och ett varierande spår. På det nyinspelade materialet kommer talet ut tydligt och klart, här är det inga problem att höra vad folk säger. Vad gäller arkivmaterialet är det en annan femma, ibland är det mycket svårt att höra vad folk säger och på flera ställen finns det med engelsk text då man knappt hör vad folk säger. Morricones son Andrea har gjort den mycket stämningsfulla musiken. Ett spår som går att lyssna på, att jämföra det med något annat är bara fånigt.

Extramaterial
En tvådiskutgåva med mycket extramaterial. På disk 1 får vi ett kommentarspår med regissören och producenten, det är en fascinerande inblick i filmen och väl värt att lyssna på för att få mer fakta. Vidare har vi en intervju med regissören (29:49) där vi får ännu mer info om hur filmen kom att bli, en del av infon är samma som på kommentarspåret men intressant ändock. Sist ut har vi filmens trailer (2:10). Resten av materialet ligger på disk 2.

Jesse och Arnold Friedman arresteras.

Disk 2 är uppdelad i fem delar:

The Discussion

Fyra stycken featuretter, An Altercation at the New York Premiere (9:15) och The Judge Speaks Out at the Great Neck Premiere (6:16) visar de diskussioner som var efter de båda premiärerna, det går rätt hett till och vi får en del info som inte förekom i filmen. Answers to Frequently Asked Questions (6:08) svarar på sex stycken vanliga frågor och ger oss mer kött på benen. Sedan följer Charlie Rose Interviews Director Andrew Jarecki (19:20), Charlie Rose ställer en del intressanta frågor och regissören verkar väl förberedd och ger bra svar.

Unseen Home Movies

Är precis vad det låter som, tre stycken hemmavideofilmer med Friedmans, Passover Seder (2:19) Grandma Speaks (0:29) och Jesse’s Last Night (3:18). Ganska intressanta men man ser dem inte mer än en gång.

Our Family

Tio stycken featuretter, Arnie Party (3:44) börjar med att rektorn för skolan där Arnold jobbade pratar i positiva ordalag om honom, sedan följer en hemmavideo från Arnolds avskedsfest från skolan. I Anatomy of a Pedofile (1:08) läser Jesse advokat upp ett brev som Arnold skickade till honom, obehagligt är bara förnamnet. Arnies Last Letter From Prison (1:04) är precis vad det låter som. The Newlyweds (2:49) är en hemmavideo från Arnolds och Elaines bröllopsresa. Elaines Overwhelmed (2:34) handlar om en episod när hon försökte ta sitt liv, en riktigt stark scen som borde ha funnits i filmen. Elaine Arrested (1:52) ger oss ytterligare lite inblick i vad som hände kvällen när polisen kom hem till Friedmans. Jesse’s First Day out of Prison (4:25) handlar om Jesses första dagar i frihet efter så många år i fängelse, en ganska omskakande upplevelse för honom. Jesse’s Life Today (6:00) är en inblick i det liv som Jesse lever idag drygt två efter att han har blivit frisläppt, både upplyftande och bisarrt på samma gång (snacka om att vara kontrollerad av staten). I Jesse Looks Back (5:47) reflekterar Jesse över rättegången och de val som han gjorde, intressanta analyser och han framstår som en skarp kille som står med båda fötterna på jorden. Sist ut är Just a Clown (20:13) som var projektet som Jarecki jobbade på när han började med denna film. Mest intressant är att se David Friedman här, en totalt annorlunda upplevelse jämfört med The Friedmans

The Case

Fyra stycken featuretter, The Investigation (8:17) som fokuserar på hur själva förundersökningen och intervjuerna av barnen gick till. Additional Suspects (7:12) handlar om en tredje misstänkt som aldrig nämns i filmen. Great Neck Outraged (3:53) handlar om stadens reaktion. A Principal Witness For the Prosecution (3:32) är en intressant intervju med ett av huvudvittnena som förekommer i filmen.

Sist ut har vi The Score(7:20) som fokuserar på hur Moriconnes son blev involverad och hans musik. Mycket och intressant extramaterial som får ett högt betyg.

Sammanfattning
The Friedmans är en stark film om en familjs sönderfall och hur trycket från samhället gör att både press och polis blir förblindade, rekommenderas varmt – årets bästa hittills. Dvd:n är helt okej, med hyfsad bild, hörbart ljud och mycket extramaterial.