Modern Warfare 3 är en direkt uppföljare till tidigare delar och tar vid där tvåan slutade. Efter att en extremistgrupp iscensatt en terrorattack på en rysk flygplats och placerat skulden på en amerikansk CIA-agent har världens ögon vänts mot det stora landet i väst. Ryssland har svarat med en fullskalig invasion av USA’s östkust, ödelagt Washington DC och tvingat den amerikanska armén att i ett panikartat försök mobilisera all tillgänglig personal för att trycka tillbaka anfallet. Som en medlem i specialförbandet Delta kastas spelaren rakt in i den, på New Yorks gator, pågående striden och leds vidare genom en rad olika roller och förband i takt med att historien utvecklar sig till en global konflikt. Handlingen må inte vara den bästa eller mest engagerande men doftar åtminstone mer Michael Bay än direkt till DVD och gör sitt jobb som underlag till massvis av intensiv action och täta explosionskaskader.

Har du spelat tidigare delar av serien vet du precis vad du har att vänta dig från Infinity Wards senaste. Modern Warfare 3 gör inga försök att förnya sig utan söker endast att överträffa sina föregångare i ren och skär intensitet. Genom den cirka 5-6 timmar långa kampanjen skickas spelaren på en krigsturné genom ett flertal av Europas huvudstäder, men även till platser i såväl Asien som Afrika. Den linjära och hårt scriptade speldesignen serien gjort sig känd för är intakt och placerar som vanligt spelaren i centrum av en Hollywood blockbuster. Tyvärr känns de scriptade sekvenserna inte lika putsade som tidigare men bjuder ändå på ett flertal storslagna ögonblick.

Trots att Call of Duty-spelen i grund och botten baserats på samma spelmotor ända sedan 2005 så är Modern Warfare 3 otroligt bildskönt i rörelse. Miljöerna är stämningsfulla och detaljerade, om än med aningen platt ljussättning, och övriga effekter i kombination med den täta regin bidrar till en av de bästa atmosfärerna som levererats i ett spel.

Självklart bjuds det även på en adrenalinpumpande och otroligt välgjord, om än lite rörig, online-komponent. Upplägget är till stor del detsamma som i Modern Warfare 2, men i ett försök att skapa en mer varierad spelupplevelse har killstreak-systemet ersatts med så kallade pointstreaks. Innan du ger dig ut på slagfältet får du välja en av tre klasser. Assault-klassen är den klassiska varianten och erbjuder välbekanta offensiva egenskaper såsom attackhelikoptrar och airstrikes. Support-klassen fortsätter till skillnad från de andra att bygga sin pointstreak även om spelaren dör, men kan endast ta del av defensiva hjälpmedel. Den tredje klassen, Specialist, saknar möjligheten att kalla in hjälpmedel men får istället extra perks som belöning. Tanken med det nya systemet är att öppna upp för nya spelstilar och att främja lagarbete. I dagsläget känns det inte som någon revolution, men det är åtminstone ett steg i rätt riktning och hur det kommer påverka spelet i längden får tiden utvisa. En annan nyhet är att spelare belönas för att hålla sig till ett och samma vapen då man i takt med ökat användande får tillgång till nya vapenfärdigheter (tänk perks) och nya vapentillbehör.

Det mycket uppskattade Special Ops-läget för två spelare återvänder med 16 nya scenarion och breddas med det Horde Mode-inspirerade nytillskottet Survival Mode. I Survival Mode utsätts spelarna för anstormande vågor av bl.a. infanterister, attackhundar, självmordsbombare och attackhelikoptrar. Till hjälp i kampen finns ett monetärt bonussystem som låter spelarna köpa och uppgradera vapen och utrustning, samt kalla in luftunderstöd och support-enheter. Spelläget är ett välkommet tillskott och till en början förvånansvärt underhållande, men om du inte är tokig i att nöta exakt samma fiendevågor om och om igen finns det snart inte mycket att återvända för.

I samband med släppet av Modern Warfare 3 har man även passat på att på allvar lansera den nya tjänsten Elite. Tjänsten beskrivs bäst som ett socialt nätverk för Call of Duty-fans och erbjuder i sin gratisversion bl.a. Facebook-integration, grupper, klanstöd, ledarlistor och mer statistik än du någonsin skulle kunna önska dig för att kunna hålla stenkoll på din online-karriär. Väljer du att uppgradera till ett premiumkonto utlovas dessutom nio månatliga DLC-paket, pristävlingar, proffsanalyser och mycket mer.

Modern Warfare 3 är inte på något sätt revolutionerande, jag skulle inte ens vilja påstå att det är mycket av en evolution från 2009 års upplaga. Trots detta anser jag att serien fortfarande tillhör den absoluta toppen i sin genre, även om det passerat fem år sedan grunden lades. När det kommer till den heta diskussionen gällande Battlefield 3 och Modern Warfare 3 ser jag inte poängen med en duell. Medan Battlefield fokuserar på fordon och stora landytor ligger Modern Warfares specialitet i intensiv infanteristrid i slutna områden. Det handlar alltså om två fundamentalt olika inriktningar där båda har en tillräckligt stor spelarbas för att kunna existera sida vid sida.